近年来，偏光显微镜利用其观察特定目标显微组织快速准确的特点而得到关注，被越来越多地应用到中药显微鉴定中，可明显提高显微鉴别的效率和准确率。在显微镜正常光和偏光状态下对比观察不同性质的植物细胞壁及细胞内含物、部分动物药和矿物药的显微组织特征，采用数码成像系统拍摄，以期为偏光显微镜在中药显微鉴定中的应用提供依据。

偏光显微镜用于检测具有双折性的物质，它与正常光显微镜不同之处在于其光源前有偏振片(起偏振器)，使进入显微镜的光线为偏振光，镜筒中装有另一偏振片(检偏振器，一个偏振方向与起偏振器垂直的起偏振器);偏光显微镜的载物台可以旋转，当载物台上放人单折射的物质时，无论如何旋转载物台，由于两个偏振光是垂直的，显微镜里看不到光线，而放入双折射性物质时，由于光线通过这类物质时发生偏转，因此旋转载物台便能检测到这种物体;显微观察时有偏光现象的显微特征在暗视野下犹如黑夜里的星星，可以被快速准确观察到，因此可以提高显微鉴别的效率和准确率。